Популярный вариант опубликован в газете "БИОЛОГИЯ", Москва, 2006, №2: с.18-22

Добавлено 31-05-2005 

Wilson: "муравьиная чума" во времена пиратов

Edward O. Wilson   E-mail:ewilson@oeb.harvard.edu Museum of Comparative Zoology, Harvard University, 26 Oxford Street, Cambridge, Massachusetts 02138-2902, USA. Environment: Early ant plagues in the New World

"Nature", 2005, Volume 433, Pages 32. (06 January 2005)

      [Профессор Гарвардского университета, один из крупнейших знатоков муравьев и лауреат двух Пулицеровских премий в очередной раз нашел тему, которую до него никто не освещал. Муравьи были всегда на человеческом веку. В том числе, и в Средние века, и во времена пиратов. И тогда эти массовые общественные насекомые уже причиняли не мало проблем. Знаменитый мирмеколог провел собственное расследование и нашел виновников, вероятно одной из самых первых муравьиных атак на человечество - В.К.]

      Особенности и происхождение "муравьиной чумы" [plague ants, "муравьиная чума", муравьиное нашествие или эпидемия, приносящие беспокойство и досаду, неприятность или проблему, а фактически, автор имеет ввиду импортированную фауну - В.К.] в Вест-Индии (Карибские острова Центральной Америки) в начале XVI - конце XVIII веков долгое время оставалось загадкой¹ [список литературы ниже]. Рассматривая исторические сообщения и хроники вместе с анализом современного состояния мирмекофауны Карибского бассейна, автор сузил список "подозреваемых" муравьев к двум их разновидностям и их насекомым-симбионтам.

      Во время 1518-19 годов и вскоре после этого, нашествие жалящих муравьев поразило неоперившиеся Испанские поселения на Hispaniola [во времена колоний (1492-1804) этот остров называли Эспаньола, Санто-Доминго и теперь Гаити], втором по величине острове в архипелаге Большие Антиллы (Greater Antilles). Согласно свидетельству очевидца и первого историка испанских колоний Бартоломе де Лас Касаса (Bartolome de Las Casas)², насекомые разрушили посевы (crops) на существенной части острова и вторглись в дома и жилища. В период 1760-70 годов, сходное муравьиное нашествие имело место на Малых Антиллах (Lesser Antilles), сокращая поля с сахарным тростником и доводя их до "наиболее прискорбного состояния" ("a state of the most deplorable condition")³.

      Но кто это был, эти "муравьи чумы", и почему они размножались до таких пропорций? Автор исследовал эти вопросы во время полевой работы на "когда-то зачумленных муравьями островах", уделяя особенное внимание видам, которые могли бы быть потомками этих "муравьев чумы". Автор также скомбинировал современные данные о мирмекофауне с учетом экологических условий и габитуса отдельных видов. В процессе отбора наиболее подходящих кандидатов, автор сузил список мирмекофауны до минимального по всем доступным параметрам.

      "Муравьи чумы" острова Hispaniol легко характеризуются по первому описанию, выполненному Лас Касасом ². Этих муравьев он описывал как очень агрессивных; они имели очень болезненное жало; они были представлены очень плотными популяциями в корневых системах кустарников и деревьев; хотя они и не сокращали надземную растительность (above-ground vegetation), все же, так или иначе повреждали корневые системы; и они также были вредителями в домах и садах. Единственный вид, представленный в современной мирмекофауне Вест-Индии и имеющий все вышеперечисленные черты, это конечно тропический огненный муравей Solenopsis geminata. Этот вывод подтверждается и тем фактом, что другая разновидность огненных муравьев, Solenopsis invicta, достиг в своем нашествии состояния подобной эпидемии "муравьиной чумы" в штатах Мексиканского залива (Gulf states - так в статье: В.К.) в 1940-ых годах, после его интродукции из региона La Platte из Бразилии и северной Аргентины⁴.

      [Далее автор приводит другой и непохожий пример муравьиной инвазии - В.К.]. В период 1760-70 годов нашествие "муравьев чумы" на Малых Антиллах имело те же особенности, что имеются у вида S. geminata. Но в свидетельствах очевидцев на Гренаде⁵ нет ни одного упоминания о защитной агрессии или об ужалениях муравьями. Нападение массами огненных муравьев было бы конечно упомянуто любым, кто испытал это. Кроме того, огненные муравьи после ужаления оставляют в коже весьма жгучий яд, образуя мелкие, зудящие рубцы (itching welt), и об этом, наверняка могли бы остаться сообщения. [Но, очевидно, их либо не было, либо автор этой статьи не нашел таких сообщений. А, если уж, даже он не нашел ... - В.К.]

      Имеется один возможный ключ к решению вопроса: на Барбадосе в середине 1600-х годов был муравей, который считался серьезным вредителем в домах. В отличие от огненных муравьев, их рабочие особи собирали и перетаскивали крупные частицы корма, например, тараканов, необычно скоординированным способом. Эти черты характерны для муравьев рода Pheidole. Среди многих видов муравьев, известных в Вест-Индии ⁶, есть только 2 подходящих кандидата: P. jelskii, аборигенный вид, и P. megacephala, имеющий Африканское происхождение. Все свидетельствует в пользу P. megacephala, глобального значения инвазивного муравья, который доставляет сходные проблемы в других тропических странах⁷.

      Загадка, тем не менее, остается: только муравьи-листорезы Нового Света Attini, как известно, нападают на растительность, как важный источник продовольствия. Все же, плантации на Hispaniola были вытерты с лица земли целиком "как если бы огонь упал с неба и опалил их" ("as though fire had fallen from the sky and scorched them"), делает запись Las Casas². Сахарный тростник на Малых Антиллах (Lesser Antilles) аналогично исчез с полей в 1760-ых (³).

      Единственная жизнеспособная гипотеза состоит в том, что муравьи имели симбиотические отношения с насекомыми, которые сами напрямую нападали на соответствующие растения. Оба подозреваемых вида "муравьев чумы", S. geminata и P. megacephala, в большой степени предпочитают посещать сосущих насекомых из отряда Равнокрылых, например, кокцид и других (sap-sucking coccids, mealy bugs)⁷. Муравьи защищают эти насекомых в обмен на их избыточные экскременты, которые как известно богаты сахаром и аминокислотами. Испанцы, не признавая важной роли сосущих равнокрылых среди бесчисленных видов насекомых, изобилующих вокруг их посевов, понятно, что всю вину возложили на жалящих муравьев. И так было до конца XVIII века, когда на Гренаде натуралисты начали подозревать причастность равнокрылых сосущих насекомых к нашествию "муравьев чумы" в Вест-Индии⁵.

     

Ссылки из упомянутой статьи:


1. Wheeler, W. M. in Translation of Histoire des Fourmis (de Reaumur, R. A. F., unpublished, 1742-43) 232-239 (Knopf, New York, 1926).

2. de Las Casas, B. in Historia de las Indias III, Capitulo CXXXVIII, 270-271 (Impr. de M. Ginesta, Madrid, 1875-1876).

3. Schomburgk, R. H. in History of Barbados 640-643 (Longman, Brown, Green and Longmans, London, 1848).

4. Lofgren, C. S. & Vander Meer, R. K. (eds) Fire Ants and Leaf-cutting Ants: Biology and Management (Westview, Boulder, Colorado, 1986).

5. Castles, J. Phil. Trans. R. Soc. Lond. 16, 688-694 (1804).

6. Wilson, E. O. Pheidole in the New World: A Dominant, Hyperdiverse Ant Genus (Harvard Univ. Press, Cambridge, Massachusetts, 2003).

7. Holldobler, B. & Wilson, E. O. The Ants (Belknap, Harvard Univ. Press, Cambridge, Massachusetts, 1990).

©2005, Vladislav Krasilnikov (translation & supplement) 

Всякое использование без согласования с автором и без активной гиперссылки на наш сайт преследуется в соответствии с Российским законодательством об охране авторских прав.